房元德默許了兩個丫頭插話，說話本的氣氛也熱鬧了幾分。

才說道連城死因大白，馬車夫拉了韁繩提醒道：“劉家村到了。”

房元德扶著張桃花下車，茯苓趕緊撐傘給張桃花擋著日頭，免得夫人難受。芍藥也小心候在一邊，三人都沒註意到遠處有人給房元德打了個手勢，人藏起來了。

遠處層層疊疊的瓦屋形成了一個莊子，雞犬相聞。

路過田埂上有很多人都註意著這一行人，有人好奇，也有知道是房首輔房大人又來劉根生家了。劉家也是祖墳上冒青煙了遇上這麽一個貴人。

而張桃花每次來這裏都談不上心裏有多舒爽，只是她喜歡這裏那種煙火味。也喜歡見了劉家婆子，每次劉家婆子都會道一句“首輔大人，夫人光臨寒舍，蓬蓽生輝。”

用房元德的說法那叫心靈扭曲，比如我看你過的不好，我心裏就高興了。

劉家婆子以前不和張桃花翻臉，可也爭著兩親家平起平坐，現在終於輪到張桃花高人一等了。

不過劉家婆子帶劉家人行禮，房元德在張桃花心裏首輔，丞相是沒概念的，反正都差不多，霸道點的都不是一手遮天的人物麽。所以她經常念叨丞相又怎麽怎麽。但見劉家婆子行禮張桃花主動讓人免了。

此時已到了劉家院裏，劉根生望向張桃花有點緊張，把杜小月護在身後。

房元德要說話，張桃花示意他等會兒。

張桃花看了一眼杜小月，那肚子快足月了。杜小月站出來也喚了一聲“娘”。

張桃花道：“算算時候，快到日子了吧。催生雞你娘家人送了嗎？”

張桃花的性子你敬我一尺，我敬你一丈。你不給好臉色，雖說先免了禮，可也沒保證顧著你劉家面子。她嘴裏的娘家當然是劉家，劉根生當初可是嫁進他張家的。

以前是張家，現在是房家了。

劉根生要說的點什麽被劉老婆子一眼瞪了回去，她打腫臉充胖子道：“呦，我劉家還能缺了小月雞吃，滿院子的雞不論公母，胖瘦隨便挑就是了。”

劉家婆子生養的多，劉家村在長安府這邊也算寸土寸金，幾個兒子成家後都擠在一個院子裏，攢下錢都往城裏鉆營。可老家人多，地也值錢誰都不會放下。

當初劉根生直接嫁給杜小月進了城，在碼頭上還有鋪子，妯娌之間都酸呢。但劉家婆子也說的是實話，滿院子的雞確實多，眼邊上張桃花能看見就有四五個獨立的雞籠裏關著雞。

張桃花看了杜小月一眼，杜小月點了點頭。

她往杜小月屋裏瞧去，門敞開著，屋裏陰影處有人影晃過，張桃花心裏一突。不過仔細瞧著屋裏櫃子上好像是在打包行李，這是要搬家了。

但張桃花對那人影有些耿耿於懷，房元德在旁邊說了什麽，她也沒在意。房元德心裏有氣，桃花沒反對就是默認了。他道：“烏骨雞補身子正好，老李去把那幾只雞抓，回去讓廚房燉上給小月補身子。”

老李是他們一行人的車夫，房元德一指囊括院裏所有雞籠子裏的烏骨雞。老李得到老爺的指令沒看劉家人臉色就動手。

這時有人不幹了。

翠芬是劉根生大嫂，老李首先就沖著她家雞籠而去了。有老太太鎮壓著，可白花花的銀子動人心。

老李一只雞抓手裏了，又抓一只雞。兩只雞拽手裏了，還在往雞籠子裏撈雞。這是在抓翠芬的心尖尖肉啊。翠芬一癟嘴，“真當是自家人啊！兒子不知死哪去了，兒媳婦招女婿……啊！”

翠芬還沒說完劉婆子一巴掌呼過去，痛的翠芬驚呼出聲，眼淚水在眼睛裏打轉。她男人看了一眼房元德幾人躲在人群之後。

翠芬頓時委屈的又哭又嚎，“當官的就是不一樣啊，劉家的種為了不掉進那虎口裏都躲在劉家村來了，人家就棍棒加身，說不得反抗就動刀了。”

“這就是長安府裏首輔大人，長安府裏那位青天大老爺啊。”

翠芬邊哭邊嚎。

張桃花看了翠芬一眼，又看看劉家院裏沒吱聲的一家子。而後她看了一眼房元德，只見房元德側開臉。張桃花長嘆一聲，“走吧，走吧。”

臨走的時候張桃花沒再看杜小月一眼，她只是對她道：“孩子要出生了，你還是換一間敞亮的屋子住啊？”

交代了這些張桃花先走了，房元德趕緊追上去哄人，芍藥和茯苓也不落後。可老李手裏還抓著雞望向離開的老爺，放也不是，不放也不是。最後老李只得喚了一聲，“茯苓姑娘——”

茯苓回首，另一邊房元德手在袖子裏擺了擺手，意思是放了，放了。

老李得到許諾放了雞就追出去。杜小月急得哭要追，可要臨盆了她那兩條腿腫的又大又圓不說，她又被自家男人拽住了。杜小月張張嘴想喚幾聲娘，又沒聲音。等張桃花他們除了院子看不見人影了，杜小月哭道：“我怎麽有臉叫娘，我怎麽有臉還叫她娘……嗚嗚……”

她捶打著劉根生，“娘裏是養了個白眼狼，養了個白眼狼……”

杜小月哭，杜小月鬧。劉家院裏眾人被劉家婆子罵了個狗血淋頭。這一切張桃花都不知道了。

房元德一路上小心哄著自家夫人，上了馬車了還安慰道：“桃花不氣，桃花不氣，我回家推石磨，做豆花好吧？”

張桃花故意惱了，“誰要吃豆花，雞呢？”

“雞？”

房元德反正過來一拍額頭，旁邊張桃花也笑了。

他們一上馬車房元德就讓老李趕快點，現在離開劉家村已經好一段了。這一來一回太陽快下山了。論對太陽的感知張桃花本人是最敏感，在劉家院裏見了躲在杜小月屋裏的“產難婆”心情不佳，沒有聽話本的興致。房元德左一句右一句故意找話說，張桃花胡亂搭理兩聲，突然道：“小月在劉家村待產，還是給她找幾個穩婆備著。”

末了又補了一句，“要找周圍村裏出名的，不請城裏的穩婆啊。”

最好還請道士，可她說不出口。

房元德也是順口問了一句，“桃花，為什麽請村裏的穩婆，不請城裏的穩婆？”

張桃花別他一眼，“城裏的人見慣貴人，有時遇險卻不敢冒險，而村裏的穩婆覺得人命輕賤才下得去手。”

這是什麽道理？房元德不敢問。

手上摟著張桃花抱緊了一點，“桃花～”

“恩？”

“辛苦了。”

……

太陽下山了，馬車裏早備下的冰盆根本無用了。

張桃花坐在馬車裏靠著房元德精神慢慢好起來了。她推了推身邊的房元德伸手把簾子一層一層的撩起來，遠遠望見那接近碼頭上的大船。張桃花驚得坐直了身子，“房元德？”

“元德？”

房元德往窗口看了一眼，他知道張桃花在高興什麽，他道：“在劉家村沒耽誤多少時間，回程的時候我讓老李繞道去碼頭上轉轉。”

“喜歡嗎？”

張桃花笑，“算你會來事。”

不過房元德把人摟過來抱進懷裏，“那你感覺怎麽樣？”

“好。”張桃花回了一句又覺得不對，補了一句，“我本來就沒事。”

房元德也不拆穿她，兩人在馬車裏伸出腦袋往外面看，張桃花在房府裏養身子，除了去過兩次劉家村就一直沒出過門，現在回到以前討生活的碼頭上，太陽餘暉下熱熱鬧鬧的場景她見了都稀奇，遇上想熟都會開口打招呼。而房元德全是寵著媳婦湊數的。

芍藥和茯苓見著夫人高興，很精神，她們也高興。兩丫頭向張桃花問東問西的，說起菜市場，兩丫頭都有興趣去看看。

張桃花沒接話。

房元德一吆喝，“老李去菜市場轉轉，再去碼頭上，然後再回家。”

張桃花沒誇他，可她眼裏是藏不住的笑意。房元德見著精神奕奕的張桃花，心裏高興，一路上哈哈沒斷過。

順著走了無數次的石板路進入菜市場，張桃花想遇見吳桐生看看這老頭過的怎麽樣了。上次聽劉根生提起他，說吳老頭到處請媒人想給自家女兒女婿找個後媽當家。這會兒想要見那個人，張桃花沒特意避著房元德，雖說兩人不成夫妻了，也是曾經的鄰裏。

越挨近殺豬匠攤子那條街，房元德肉麻了些，粘著媳婦不撒手，還樂呵呵的。張桃花也不管他。

兩人路過那條街，張桃花沒要求下車，房元德裝作若無其事。遠遠見著吳桐生在收拾攤子，張桃花開口打招呼，“吳大……”

本來張口就來的一聲吳大哥，張桃花咽了回去。

兩人確定是四目相對，張桃花看見了吳桐生，吳桐生也看見了張桃花，可張桃花剛打招呼，吳桐生一撂家夥什轉身就走。張桃花那個“哥”字就沒出口。

吳桐生女兒女婿大大方方的上前打招呼，房元德與他們客氣了幾句，還問起吳桐生，原來吳桐生又有對象了，張桃花抓住房元德的手，輕輕搖了搖頭。

吳桐生的女兒女婿送了房元德他們一程，雖然只是伴在馬車旁邊，能與首輔大人說上話也是有面子。

等他們回轉吳桐生像沒事人一樣，扯了幾句買賣上的事問了一句，“他們回了？”

女兒懂，“桃花姨他們去碼頭上了。”

話音剛落，吳桐生交代一句，“剩下的你們收拾”，把手上道具一放，背著手往碼頭方向去了。

他想多看看張桃花。

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